De meeste van deze producten creëren effecten die gelijk staan aan narcose, hetgeen de lichaamsfuncties vertraagt. Na een "high" in het begin en het verlies van remmingen ontstaat er versuftheid, lichte hoofdpijn en onrust.
De chemicaliën worden snel door de longen geabsorbeerd en komen zo de bloedbanen binnen; soms veroorzaken ze onherstelbare fysieke en geestelijke schade.
Gebruikers inhaleren direct vanuit de verpakkingen (“snuiven”) of ademen de dampen van lappen doordrenkt met chemicaliën in (“puffen”). Sommige spuiten de stof direct de neus of mond in, of gieten het in hun kragen, boorden of mouwen en snuiven er regelmatig aan. Bij “bagging” gebruikt iemand een plastic zak waaruit de dampen worden geïnhaleerd. Bagging in een afgesloten ruimte vergroot de kans op verstikking aanzienlijk.
“Poppers” en “whippets”, worden verkocht op concerten en in clubs, en bestaan uit giftige chemicaliën die permanent het lichaam en de geest beschadigen.
