EEN KORTE GESCHIEDENIS VAN FENTANYL
Fentanyl werd in 1959 als medicijn ontwikkeld en in 1968 goedgekeurd voor medisch gebruik. Het vond zijn eerste toepassing in ziekenhuizen als injectie bij ernstige pijn of in een narcosemiddel bij operaties. Vanwege de grote kans op verslaving wordt fentanyl voornamelijk voorgeschreven voor ernstige pijn in iemands laatste levensfase, zoals bij terminale kankerpatiënten.1
In de jaren 1990 werd de fentanylpleister goedgekeurd en in 1998 werd fentanyl op de markt gebracht in de vorm van een zuigtablet. Na die introductie werden kleine hoeveelheden van deze vormen weggeleid van medische instellingen en illegaal op straat verkocht, wat resulteerde in een klein aantal sterfgevallen door een overdosis per jaar.
STERFGEVALLEN DOOR EEN OVERDOSIS
In 2006 werd in de Verenigde Staten een aanzienlijke toename in het aantal sterfgevallen door een overdosis fentanyl geregistreerd. Ze werden getraceerd naar een illegaal laboratorium in Toluca, Mexico. Toen dit laboratorium werd gesloten, zakte het aantal sterfgevallen terug naar lage niveaus.2
Toen, in 2013, begon het aantal sterfgevallen opnieuw toe te nemen, omdat laboratoria in Azië fentanyl in grote hoeveelheden begonnen te produceren.1 Gevestigde drugshandelsorganisaties begonnen fentanyl uit deze laboratoria te importeren, waarbij fentanyl vaak aan heroïne, methamfetamine, cocaïne en namaakmedicijnen werd toegevoegd. Naarmate de drugshandelsnetwerken zich uitbreidden, nam het aantal sterfgevallen door een overdosis opnieuw gestaag toe.
De Centers for Disease Control and Prevention (Centra voor Ziektebestrijding en Preventie) schatten het aantal aan fentanyl gerelateerde sterfgevallen op meer dan 70.000. Er werd geschat dat in één jaar tijd 84 procent van het aantal sterfgevallen door een opioïde te maken had met een verdovend middel uit de fentanylfamilie.
STERKER DAN FENTANYL
Er bestaan tientallen verdovende middelen die verwant zijn aan fentanyl, sommige ervan zijn zelfs nog sterker. Carfentanil is bijvoorbeeld 100 keer sterker dan fentanyl en wordt gebruikt om olifanten te behandelen. Dealers hebben het echter toegevoegd aan drugs die bedoeld zijn voor mensen, waardoor duizenden mensen de dood vonden.
REFERENTIELIJST
- Fentanyl Factsheet, United States Drug Enforcement Administration
- Nonpharmaceutical Fentanyl-Related Deaths, Multiple States, April 2005–March 2007, Centers for Disease Control, Reviewed July 23, 2008
