Het misbruik van voorgeschreven medicijnen is een ernstiger probleem geworden dan het misbruik van de meeste straatdrugs. Pijnstillers, kalmerende middelen, antidepressiva, slaappillen en stimulerende middelen lijken misschien “veilig” omdat ze worden voorgeschreven door dokters, maar ze zijn vaak net zo verslavend en sterk als heroïne of cocaïne die op straat verkocht worden. De pijnstiller OxyContin (ook Oxynorm of Oxycodon genoemd) is bijvoorbeeld net zo krachtig als heroïne en beïnvloed het lichaam op dezelfde manier. Regelmatig gebruik van pijnstillers, kalmerende middelen (“downers”), stimulerende middelen (“uppers”) of antidepressiva kan leiden tot verslaving en pijnlijke ontwenningsverschijnselen voor degenen die proberen te stoppen.

Pijnstillers: OxyContin, Fentanyl, morfine, Percodan en Demerol zijn maar een paar pijnstillers van een lange lijst. Gevolgen zijn onder andere vertraagde ademhaling, misselijkheid en bewusteloosheid. Misbruik kan leiden tot verslaving.

Kalmerende middelen: Deze medicijnen, die je hersenen en zenuwstelselfuncties afremmen, zijn onder andere Xanax, Zyprexa, Amytal, Seconal, Valium. Gevolgen zijn onder andere hartproblemen, toename van gewicht, vermoeidheid1 nduidelijk spreken. Veelvuldig gebruik kan leiden tot verslaving.

Stimulerende middelen: Deze medicijnen laten je hart sneller kloppen en laten je sneller ademen, bijna hetzelfde als “meth” of cocaïne doen. Dit zijn onder andere Ritalin, Adderall, Concerta en drugs bekend als “bennies” (Benzedrine). Gevolgen zijn onder andere een verhoogde bloeddruk en hartslag, vijandigheid en paranoia.

Antidepressiva: Prozac, Paroxetine, Zoloft en Celexa zijn de meest gebruikte antidepressiva. Gevolgen zijn onder andere een onregelmatige hartslag, paranoïde reacties, gewelddadige of suïcidale gedachten en hallucinaties. Langdurig gebruik kan leiden tot verslaving.

Pijnstillers, kalmerende middelen en antidepressiva zijn, in de VS, verantwoordelijk voor meer doden door een overdosis dan cocaïne, heroïne, methamfetamine en amfetamines bij elkaar.