Omdat het net als heroïne of opium op het zenuwstelsel inwerkt, gebruiken sommige verslaafden de pijnstiller OxyContin als vervanger of aanvullend middel voor straatopiaten zoals heroïne.

Het is voorgekomen dat er gewapende overvallen op apotheken werden gepleegd waarbij de dader alleen naar OxyContin vroeg, niet naar geld. In sommige gebieden, met name in de Verenigde Staten, was OxyContin de medicatie die de meeste aandacht van de wetshandhavers vroeg.

OxyContin, "hillbilly heroïne" genoemd vanwege het wijdverspreide misbruik ervan in het Appalachen gebied, is een groot misdaad probleem in de Verenigde Staten geworden. In één district werd geschat dat verslaving aan dit middel verantwoordelijk was voor 80% van alle misdaad.

“Ik dacht niet dat ik een drugsprobleem had – ik kocht de tabletten immers in de apotheek. Het had geen invloed op mijn werk. Ik voelde me ’s morgens een beetje moe, maar dat was alles. Het feit dat ik een probleem had, werd duidelijk toen ik een overdosis van ongeveer 40 tabletten nam en in het ziekenhuis belandde. Om van mijn verslaving af te komen, moest ik drie maanden in de kliniek blijven.” – Alex

Mentale & Fysieke gevolgen van pijnstillers

• Verstopping
• Misselijkheid
• Overgeven
• Duizeligheid
• Verwarring
• Verslaving
• Bewusteloosheid
• Vertraagde ademhaling
• Toenemende kans op hartaanvallen
• Coma
• Dood