Deze amfetamine-achtige stof veroorzaakt dezelfde soort effecten op het lichaam als andere vormen van amfetamine – verlies van eetlust, slapeloosheid, toegenomen hartslag. Wanneer deze drug in grotere doses wordt gebruikt – speciaal wanneer het wordt geïnjecteerd of gesnoven – komt het lichaam onder nog grotere druk te staan. De stress kan voor het hart fataal worden.

Neem het geval van een tiener – iemand die al lange tijd Ritalin gebruikte – die op een dag in elkaar stortte terwijl hij aan het skateboarden was. Overleden aan een hartaanval.

Injecties met Ritalin hebben een bijkomend, griezelig effect op het lichaam. Hoewel de chemische verbinding in de tabletten, methylfenidate, volledig in water oplost, bevat deze ook kleine deeltjes onoplosbare vulstof. Wanneer deze vaste deeltjes in de bloedbaan worden geïnjecteerd, verstoppen ze de kleine bloedvaten, waardoor ernstige beschadiging aan de longen en de ogen kan optreden.

Naast de lichamelijke invloed die deze drug heeft, wordt er ook ernstige emotionele schade door aangericht, zelfs bij kortdurig gebruik. Hallucinaties en psychotisch gedrag zijn niet ongewoon.

Een onderzoeker in Texas ontdekte dat het gebruik van Ritalin met een verhoogd risico op kanker in verband kon staan. Bij dit onderzoek bleek dat één op de twaalf kinderen die met Ritalin werden behandeld, na slechts drie maanden abnormale genetische symptomen had, waaraan een verhoogd risico op kanker was verbonden.

Gevolgen op korte termijn

• Verlies van eetlust
• Versnelde hartslag, verhoogde bloeddruk en/of lichaamstemperatuur
• Verwijding van de pupillen
• Verstoorde slaappatronen
• Misselijkheid
• Vreemd, gestoord, en soms gewelddadig gedrag
• Hallucinaties, ongewoon grote opgewondenheid, geïrriteerdheid
• Paniek en psychose
• Een hoge dosis kan leiden tot stuiptrekkingen, beroertes en de dood

Gevolgen op lange termijn

• Onherstelbare schade aan de aderen van het hart en de hersenen, hoge bloeddruk, leidend tot hartaanvallen, beroertes en de dood
• Lever-, nier- en longbeschadigingen
• Vernietiging van de weefsels van de neus als het gesnoven wordt
• Ademhalingsproblemen als het gerookt wordt
• Besmettelijke ziekten en ettergezwellen als het geïnjecteerd wordt
• Ondervoeding, gewichtsverlies
• Desoriëntatie, apathie, verwarde uitputting
• Ernstige psychologische afhankelijkheid
• Psychose
• Depressie
• Beschadiging van de hersenen, waaronder beroertes en mogelijk epilepsie